Ο μπασκετμπολίστας Τζέιμς Χάρντεν: Γιατί ο πιο αντιφατικός άνθρωπος του NBA παραμένει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος

Οι ροές κριτικής δεν εμπόδισαν τον μπασκετμπολίστα James Harden να διατηρήσει την παρουσία του στα αθλητικά μέσα για μια ενάμιση δεκαετία. Κανένας άλλος παίκτης δεν έχει προκαλέσει τόσο πολύπλευρες απόψεις μεταξύ “μάγου της επίθεσης” και “υπεύθυνου για αποτυχίες”. Συνέχιση της καριέρας μετά από τρεις κραυγαλέες μετακινήσεις, δύσκολα “έβδομα παιχνίδια” και πονηρές ήττες. Δεν είναι τυχαίο ότι ο αθλητής δεν εξαφανίζεται από το προσκήνιο για μια απλή αιτία – το στυλ του παραμένει φαινόμενο.

Μπασκετμπολίστας James Harden: Αριθμοί χωρίς διακόσμηση

Ο αθλητής όχι μόνο σκοράρει – αναθεωρεί την έννοια της παραγωγικότητας. Σεζόν 2018: 36,1 πόντοι μέσο όρο ανά παιχνίδι. Αποτέλεσμα υψηλότερο από αυτό του Jordan το 1987. Πάνω από 11 ασίστ ανά παιχνίδι τη σεζόν 2023. Δεν είναι στατιστικά στοιχεία αλλά εργαλείο πίεσης για τους αντιπάλους, που είναι υποχρεωμένοι να αλλάξουν τις αμυντικές τους στρατηγικές. Η ομάδα του Harden αντιμετώπισε τις παγίδες και τη διπλή κάλυψη πιο συχνά από οποιαδήποτε άλλη.

Παρά ταύτα, στα πλέι-οφ η στατιστική του Harden σε αποφασιστικά παιχνίδια δείχνει αντίθεση: 5 από τα 11 “έβδομα” παιχνίδια ολοκληρώθηκαν με αποδοτικότητα χαμηλότερη του μέσου όρου. Αυτή η ανισορροπία προκάλεσε μια κύμα κριτικής. Αλλά κάθε ήττα έγινε ένα νέο στάδιο προσαρμογής. Κανένα σουτ δεν έγινε χωρίς το πλαίσιο της πίεσης, καμία αποτυχία δεν ολοκληρώθηκε με υποχώρηση.

Από την Αριζόνα στον κόσμο των αστέρων

Ο μπασκετμπολίστας James Harden ξεκίνησε στο NBA όχι ως εκλεκτός. Στο ντραφτ του 2009 επιλέχθηκε με τον τρίτο αριθμό. Η είσοδός του στην Οκλαχόμα έγινε υπό τη σκιά των Kevin Durant και Russell Westbrook. Τα πρώτα δύο χρόνια – ρόλος έκτου παίκτη. Αλλά η βιογραφία του James Harden στο NBA δεν ακολούθησε τον κλασικό σεναριακό τρόπο “περιμένεις – πυροβολείς”.

Το 2012, η μετακίνησή του στους Χιούστον άλλαξε την πορεία: την πρώτη σεζόν – 25,9 πόντοι, 5,8 ασίστ, ηγετικό ρόλο. Η στατιστική καριέρα του Harden ανέβηκε: οκτώ σεζόν με πάνω από 25 πόντους μέσο όρο, τρεις με πάνω από 30. Κάθε μεταμόρφωση έγινε χωρίς πτώση στην αποτελεσματικότητα.

Η μπούκλα ως σύμβολο του παιχνιδιού χωρίς κλισέ

Η “μπούκλα” – το παρατσούκλι που έγινε μάρκα. Αλλά δεν τον έκανε αναγνωρίσιμο το μάρκετινγκ, αλλά η ιδιαίτερη τεχνική. Ο μπασκετμπολίστας James Harden άλλαξε το ρυθμό του παιχνιδιού. Το dribbling του διαταράσσει το timing των αμυντικών, ενώ το “stepback” έγινε η προσωπική του υπογραφή. Κανένας άλλος παίκτης δεν είχε τόσες τρίποντες από dribbling – πάνω από 700 στην καριέρα του.

Ο παίκτης, James Harden, που ξεπέρασε τα όρια μεταξύ της θέσης του playmaker και του επιθετικού. Η ικανότητά του να κρατά τη μπάλα, να ελέγχει το ρυθμό και να ολοκληρώνει – σε καθαρή μορφή είναι σπάνια. Η υποστήριξη της ομάδας δεν έγινε μέσω τυπικών ασίστ, αλλά μέσω της δημιουργίας χώρου για άλλους.

Ο βετεράνος που ακόμα διατάζει

Από το 2021 έχει αλλάξει τρεις ομάδες. Κάθε φορά ο μπασκετμπολίστας James Harden αντιμετώπισε δυσπιστία. Στο Μπρούκλιν – προσπάθεια συνεργασίας με τον Kevin Durant. Στη Φιλαδέλφεια – ένωση με τον Joel Embiid. Σε και τις δύο περιπτώσεις δεν κατάφερε να φτάσει στον τελικό, αλλά ο αθλητής δεν μείωσε τη συνεισφορά του: στην κανονική περίοδο ο Harden έδινε +20 πόντους και +10 ασίστ.

Το 2023, παρά την ηλικία των 34 ετών, ο αθλητής επέστρεψε στην πρώτη πεντάδα του NBA σε αριθμό ασίστ. Η στατιστική του Harden σε αποφασιστικά παιχνίδια της σεζόν 2023 έδειχνε πρόοδο στις clutch στιγμές. Στα πλέι-οφ εναντίον του Μπόστον σκόραρε 45 πόντους στο πρώτο παιχνίδι της σειράς, γίνοντας ο πιο ηλικιωμένος αμυντικός με τέτοιο αποτέλεσμα στην ιστορία των πλέι-οφ.

Αλυσιδωτή αντίδραση κριτικής και προόδου

Κάθε αποτυχία στα πλέι-οφ προκαλούσε νέο κύμα. Η κριτική επαναλαμβανόταν χρόνια: έλλειψη αγωνιστικότητας στα κρίσιμα λεπτά, απώλεια αποτελεσματικότητας με σφιχτή προστασία, μείωση ρυθμού. Αλλά η ομάδα του Harden προσαρμόζονταν κάθε φορά. Στο Χιούστον – με αύξηση του αριθμού των απομονώσεων. Στη Φιλαδέλφεια – με μετάβαση σε πιο ομαδική επίθεση.

Η μηχανική των σουτ του Harden παραμένει μοναδική: χαμηλής γωνίας πορεία, ελάχιστη εκκίνηση, στόχευ